DUMAIHEADLINES.COM – Spanyol memastikan tempat di babak perempat final Piala Dunia FIFA 2026 setelah mengalahkan Portugal dengan skor tipis 1-0.
Gol penentu kemenangan baru tercipta pada masa injury time melalui Mikel Merino yang memecah kebuntuan di Dallas Stadium, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB.
Merino mencetak gol pada menit ke-90+1 setelah menerima umpan dari Ferran Torres. Gol tersebut sekaligus mengakhiri perlawanan Portugal dalam pertandingan yang berlangsung ketat sejak menit awal.
Hasil ini mengantarkan Spanyol melaju ke delapan besar. Tim asuhan Luis De La Fuente selanjutnya akan menghadapi pemenang pertandingan Amerika Serikat melawan Belgia.
Duel Ketat Tanpa Gol Hingga Menit-Menit Akhir
Sejak peluit pertama dibunyikan, kedua tim langsung bermain terbuka dan saling menciptakan peluang.
Spanyol hampir memimpin pada babak pertama ketika Dani Olmo mengirim umpan terobosan kepada Mikel Oyarzabal. Namun, penyelesaian akhir sang penyerang masih melebar dari sasaran.
Kesempatan lain datang melalui Alex Baena. Tendangan melengkungnya memaksa kiper Portugal, Diogo Costa, melakukan penyelamatan gemilang dengan menepis bola keluar lapangan.
Portugal juga memberikan ancaman serius. Cristiano Ronaldo beberapa kali terlibat dalam serangan, sementara peluang terbaik mereka lahir dari tendangan Nuno Mendes yang berubah arah sebelum membentur mistar gawang.
Memasuki babak kedua, intensitas pertandingan tetap tinggi. Namun, kedua tim lebih berhati-hati sehingga peluang bersih semakin sulit tercipta.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, pergantian pemain yang dilakukan Spanyol justru menjadi pembeda.
Ferran Torres mengirim umpan matang kepada Mikel Merino yang langsung melepaskan tendangan rendah ke sudut gawang tanpa mampu dihentikan Diogo Costa.
Merino Kian Tajam, Spanyol Cetak Rekor Baru
Gol ke gawang Portugal semakin menegaskan performa impresif Mikel Merino bersama tim nasional Spanyol.
Setelah sempat menunggu lebih dari tiga tahun untuk mencetak gol internasional pertamanya, kini dia telah mengoleksi sembilan gol dalam 17 pertandingan terakhir bersama La Furia Roja.
Pelatih Spanyol, Luis De La Fuente, menyebut kontribusi pemain yang masuk dari bangku cadangan menjadi faktor penting dalam kemenangan timnya.
“Para pemain pengganti benar-benar memberikan dampak yang kami butuhkan. Mereka menghadirkan energi baru dan mengubah jalannya pertandingan,” kata De La Fuente, dikutip dari FIFA.
Menurut dia, sebelum Merino masuk ke lapangan, tim pelatih telah meminta gelandang tersebut tetap memainkan karakter permainannya.
“Saya hanya memintanya bermain seperti biasanya. Dia mampu membantu lini tengah sekaligus mendukung sektor serang. Kami memiliki 26 pemain dengan kualitas yang sangat tinggi, dan itu membuat setiap pergantian pemain bisa memberikan pengaruh besar,” ujarnya.
Kemenangan atas Portugal juga mengukir catatan bersejarah bagi Spanyol. Mereka menjadi tim pertama yang mampu mencatatkan enam clean sheet secara beruntun dalam sejarah penyelenggaraan Piala Dunia.
Sementara itu, laga ini diperkirakan menjadi penampilan terakhir Cristiano Ronaldo di panggung Piala Dunia. Sebelum pertandingan, pemain berusia 41 tahun tersebut telah menegaskan bahwa turnamen 2026 merupakan Piala Dunia terakhir dalam kariernya.
Ronaldo mengakhiri kiprahnya di ajang empat tahunan itu dengan torehan 11 gol dari 27 pertandingan serta menjadi pemain pertama yang berhasil mencetak gol pada enam edisi Piala Dunia berbeda.
