Menurutnya, debut tersebut bukanlah garis akhir, melainkan titik awal untuk terus berkembang bersama skuat Bajul Ijo.
“Saya ingin terus belajar dari pemain senior, bekerja lebih keras lagi, dan membuktikan kalau pemain dari Future Lab juga bisa bersaing di level tertinggi,” kata dia.
Lahir dari Sistem Pembinaan Persebaya
Kesempatan yang didapat Ilham tidak datang secara instan. Bek sayap kanan tersebut merupakan produk pembinaan Persebaya yang tumbuh melalui berbagai tahapan pengembangan pemain muda.
Kariernya dimulai dari PSAL Surabaya, salah satu klub internal yang menjadi bagian dari ekosistem pembinaan Persebaya. Setelah itu, Ilham melanjutkan proses pengembangannya melalui Persebaya Future Lab sebelum akhirnya memperkuat Persebaya U-20 pada ajang Elite Pro Academy Super League 2025/2026.
Perjalanan tersebut menjadi bukti bahwa sistem pembinaan berjenjang yang dijalankan Persebaya masih mampu melahirkan talenta-talenta potensial untuk kebutuhan tim utama.
Musim ini, persaingan di lingkungan pembinaan Persebaya juga semakin ketat dengan adanya sistem promosi dan degradasi. Setiap pemain dituntut tampil konsisten jika ingin memperoleh kesempatan naik ke level yang lebih tinggi.
