Dia menyadari bahwa persaingan di level senior tidak mudah. Karena itu, kerja keras dan konsistensi menjadi modal utama untuk mempertahankan tempat di skuat utama.
“Saya berharap musim depan bisa mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain dan terus berkembang. Saya ingin terus meningkatkan kemampuan, membantu tim meraih hasil terbaik, dan membuktikan bahwa saya layak berada di tim utama,” ucapnya.
Selain itu, Ilham mengaku banyak memperoleh pelajaran berharga dari pelatih Bernardo Tavares selama berada di lingkungan tim senior.
Menurutnya, pelatih asal Portugal tersebut selalu menekankan pentingnya disiplin, fokus, dan etos kerja tinggi kepada seluruh pemain.
“Coach Bernardo banyak memberikan pelajaran untuk saya. Beliau selalu menuntut pemain bekerja keras dan disiplin dalam setiap sesi latihan. Saya merasa banyak belajar, terutama soal mental, fokus, dan bagaimana harus bersikap sebagai pemain profesional,” tuturnya.
Debut bersama tim utama mungkin hanya berlangsung beberapa menit. Namun bagi Ilham Akbar, momen tersebut menjadi simbol keberhasilan dari proses panjang yang telah dijalani sejak menimba ilmu di level pembinaan hingga akhirnya mengenakan seragam tim senior Persebaya Surabaya.
