DUMAIHEADLINES.COM – Pelatih Argentina, Lionel Scaloni tak ragu memberikan penghormatan kepada Cape Verde setelah timnya dipaksa bekerja keras selama 120 menit sebelum memastikan kemenangan 3-2 pada babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026.
Bertanding di Miami, Amerika Serikat, Sabtu (4/7/2026) WIB, Argentina memang berhasil mengamankan tiket ke fase berikutnya.
Namun, kemenangan itu sama sekali tidak diraih dengan mudah. Cape Verde dua kali berhasil menyamakan kedudukan dan nyaris memaksa duel berakhir lewat adu penalti.
Scaloni menilai pertandingan tersebut menjadi pengingat bahwa setiap tim di Piala Dunia memiliki kualitas yang layak dihormati.
“Ini pertandingan yang sangat berat. Kami harus mengambil sisi positifnya karena tim ini tidak pernah menyerah. Saya juga harus memberikan penghargaan kepada lawan,” kata Scaloni seperti dikutip dari FIFA.
“Ketika orang mengatakan tidak ada lawan yang mudah, hari ini Cape Verde membuktikan bahwa mereka adalah tim yang hebat,” sambungnya.
Menurutnya, seluruh pemain Argentina menguras tenaga hingga peluit panjang berbunyi demi menjaga asa mempertahankan gelar juara dunia.
“Semua pemain mengakhiri pertandingan dalam kondisi sangat lelah karena mereka memberikan segalanya. Inilah Argentina. Kami memahami bahwa tidak ada yang bisa diraih dengan mudah,” ujarnya.
Messi Buka Jalan Argentina
Argentina memimpin lebih dulu pada menit ke-29 melalui Lionel Messi. Berawal dari umpan lambung akurat Lisandro Martinez, sang kapten dengan tenang mengontrol bola sebelum mencungkilnya melewati kiper Vozinha yang keluar dari sarangnya.
Gol tersebut menjadi koleksi ke-20 Messi di putaran final Piala Dunia. Catatan itu sekaligus membuatnya kembali berada di posisi terdepan dalam persaingan peraih Sepatu Emas turnamen.
Meski lebih banyak menguasai permainan selepas turun minum, Argentina justru dikejutkan oleh serangan efektif Cape Verde. Deroy Duarte berhasil menyamakan skor pada menit ke-59 lewat penyelesaian akurat yang melewati sela kaki Lisandro Martinez sebelum menaklukkan Emiliano Martinez.
Hingga waktu normal berakhir, skor 1-1 tidak berubah. Penampilan gemilang Vozinha di bawah mistar gawang Cape Verde, termasuk saat menggagalkan peluang emas Messi dari jarak dekat, membuat laga harus dilanjutkan ke babak tambahan waktu.
