DUMAIHEADLINES.COM – Harapan Kanada untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia FIFA 2026 memang kandas di babak 16 besar.
Namun, bagi sang kapten Stephen Eustaquio, perjalanan tim nasionalnya telah meninggalkan sesuatu yang jauh lebih berharga daripada sekadar hasil pertandingan.
Kekalahan 0-3 dari Maroko di Houston Stadium, Minggu (5/7/2026) WIB, menutup kiprah Kanada sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026.
Meski harus angkat koper, Eustaquio meyakini turnamen ini menjadi titik balik yang akan membawa sepak bola Kanada berkembang ke level yang lebih tinggi.
Dalam wawancara bersama FIFA, gelandang 29 tahun itu mengatakan pencapaian timnya sepanjang turnamen layak mendapat apresiasi.
“Kami bekerja sangat keras untuk bisa berada di tahap ini dan menampilkan permainan yang baik. Lolos dari fase grup adalah momen yang luar biasa. Kemudian kemenangan atas Afrika Selatan di babak gugur menjadi pencapaian besar bagi negara kami,” ujar Eustaquio, dikutip dari laman resmi FIFA.
Dia mengakui peluang untuk melangkah ke perempat final sebenarnya sempat terbuka. Saat turun minum melawan Maroko, para pemain masih yakin mampu membalikkan keadaan.
Namun, pertandingan akhirnya ditentukan oleh detail-detail kecil yang gagal mereka maksimalkan.
“Saya bangga dengan kelompok ini. Kami melakukan pekerjaan yang luar biasa dan sekarang saatnya menatap siklus empat tahun berikutnya,” katanya.
Rekor Baru Warnai Kiprah Kanada
Terlepas dari kegagalan melangkah lebih jauh, Kanada menorehkan catatan bersejarah di Piala Dunia 2026.
The Reds sukses mengoleksi poin pertama sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di putaran final Piala Dunia, meraih kemenangan perdana, lolos ke fase gugur untuk kali pertama, memenangi laga knockout perdana, hingga mencetak sembilan gol selama turnamen.
Pencapaian tersebut menjadi tonggak baru bagi sepak bola Kanada yang dalam beberapa tahun terakhir terus menunjukkan perkembangan signifikan di level internasional.
